“I manager di banche e società energetiche non avranno difficoltà a chiudere i bilanci”. Battuta di Davide Vernocchi, presidente di Apo Conerpo, per sottolineare le tante criticità – dalle conseguenze disastrose dei cambiamenti climatici all’alto costo di denaro ed energia – del settore agricolo dove le aziende fanno fatica a chiudere con soddisfazione il 2023.
Tanti elementi negativi che non spezzano la volontà degli imprenditori che rispondono alla policrisi investendo (da qui al 2029) 10 milioni in ricerca e sviluppo. Ma chiedono anche l’aiuto del Governo perchè da soli la ripresa diventa ardua. Questa la sintesi della conferenza stampa di Apo Conerpo e Finaf (associazione di organizzazione di produttori di ortofrutta transnazionale), a cui ha partecipato myfruit.it dove sono stati illustrati 14 progetti. E ci saranno nuovi prodotti, alcuni sono già arrivati al traguardo come il kiwi Dulcis.
La crisi si supera con l’innovazione
La ricerca dei produttori è orientata non solo a migliorare il prodotto, ma pure a difenderlo e tutelarlo. Questa la differenza rispetto al passato dove gli eventi climatici estremi avevamo dimensioni più contenute. Più nel dettaglio i ricercatori si concentreranno su: Miglioramento varietale, lotta al cambiamento climatico, difesa delle produzioni, innovazione nel post-raccolta e formazione di nuovi specialisti.
Un milione per il 2024, che va ad aggiungersi agli altri investimenti in corso e che incrementerà anno dopo anno per arrivare a un investimento totale di oltre dieci milioni entro il 2029: una cifra consistente, suddivisa fra 14 progetti, che finanzierà oltre 35mila ore di lavoro all’anno di tecnici e ricercatori di numerosi enti di ricerca e atenei universitari in tutto il Paese. Con un obiettivo chiaro: “Continuare a produrre ortofrutta di qualità, garantendo la sopravvivenza di intere filiere, difendendo eccellenze riconosciute a livello internazionale e tutelando decine di migliaia di imprese e posti di lavoro.
Il presidente Vernocchi e la policrisi
“Negli ultimi anni il mondo ortofrutticolo ha registrato cali di produzione in tutte le specie coltivate, con punte anche dell’80% in alcuni casi – spiega Davide Vernocchi, presidente di Apo Conerpo – Gelate, siccità, grandine, fenomeni alluvionali: il cambiamento climatico ha colpito con estrema durezza il nostro settore e ha portato in eredità vecchi e nuovi antagonisti come la cimice asiatica, la batteriosi del kiwi, la maculatura bruna del pero e l’alternaria. A queste problematiche di campo si sono poi associate diverse criticità lungo la filiera: mancanza di manodopera, inflazione alle stelle che ha contratto i consumi, crisi internazionali con impennate nei costi energetici e logistici che hanno messo in grande difficoltà decine di migliaia di imprese agricole: oggi la sfida per il mondo dell’ortofrutta è quella di riuscire a continuare a produrre, preservando imprese, filiere e posti di lavoro e tutelare l’ambiente in cui viviamo e operiamo. Ma per coniugare sostenibilità economica e ambientale in un quadro complesso come quello attuale l’unico strumento a cui possiamo fare appello è la ricerca scientifica: ci servono nuove varietà che resistano al cambiamento climatico, nuove tecniche di produzione, nuovi sistemi di controllo e difesa. Una sfida imponente e contro il tempo che Apo Conerpo non può vincere da sola ma per la quale abbiamo scelto di lavorare insieme a Finaf, nostra Aop di riferimento, mettendo in campo risorse importanti e tutta la competenza dei nostri tecnici”.
Risorse europee e formazione
“Finaf non poteva che reagire con decisione al grido di dolore del mondo produttivo – commenta il direttore generale, Lisa Martini -: grazie allo strumento del programma operativo potremo contare anche su un importante co-finanziamento europeo che non solo sosterrà le attività di ricerca ma permetterà di finanziare anche la messa a terra dei risultati che emergeranno dai progetti. Investiremo anche nella formazione di nuove figure professionali, come già fatto in passato e a beneficio di tutto il comparto, finanziando borse di studio e dottorati di ricerca. La prima esperienza con l’Università di Bologna ha dato ottimi risultati: a breve prenderà il via un nuovo percorso con l’Università Politecnica delle Marche per un progetto specifico sul benessere radicale delle piante sul quale riponiamo grandi aspettative”.
Serve l’aiuto del Governo
“Il 2023 è stato un anno fortemente segnato dagli effetti del cambiamento climatico che hanno lasciato profonde ferite nel mondo ortofrutticolo – ha sottolineato il presidente di Finaf, Roberto Cera – Il nostro sostegno non poteva mancare. Da sempre siamo in prima linea e, in particolare in questo quadro così critico, siamo pronti a fare la nostra parte cercando nuove soluzioni, ma questo non basta. Quando scopriremo le varietà giuste per affrontare le fitopatie, quando svilupperemo tecniche agronomiche nuove ancora più efficaci, quando sapremo come difendere le produzioni dei nostri soci, come faranno le aziende agricole a investire per applicare l’innovazione tanto necessaria in campagna? Con quali risorse imprese che vedono falcidiate le produzioni da anni di fitopatie, eventi climatici e insetti alieni potranno costruire il futuro? Oggi, più che mai, è imprescindibile un deciso sostegno pubblico, a livello nazionale, che affianchi il grande impegno che regioni come l’Emilia-Romagna mettono in campo con risorse proprie. Soltanto così, insieme, come sistema-Paese, si può assicurare un futuro a un comparto di eccellenza riconosciuto in tutto il mondo come l’ortofrutta italiana”.
I 14 progetti
Sono 14 i primi progetti in partenza nel 2024 che vedranno impegnate le risorse di Apo Conerpo e di Finaf per i prossimi anni: “Il contesto attuale in cui operiamo impone di ricercare soluzioni innovative a criticità che coinvolgono tutta la filiera – spiega Monica Guizzardi, responsabile ufficio tecnico di Apo Conerpo -. Per praticità possiamo raggrupparli in alcuni grandi filoni: progetti di miglioramento varietale, progetti dedicati alla difesa delle produzioni, con focus specifici su alcune delle specie più colpite negli ultimi anni come il pero, gestione del post-raccolta e misure ambientali per il contrasto al cambiamento climatico. In particolare, su quest’ultimo fronte, il progetto Carbon Farming cercherà di creare le condizioni per l’adozione di questo metodo innovativo di gestire le coltivazioni finalizzato a ridurre le emissioni di CO2 nell’atmosfera, favorendo nel contempo la diffusione di pratiche di agricoltura rigenerativa, aumentando il risparmio idrico, la fertilità del suolo e la conservazione della biodiversità. Spazio anche alla sfida della difesa sostenibile, con lo studio di nuove tecniche e molecole a basso impatto in linea con gli obiettivi del Green Deal Europeo, a cui si affiancherà un focus specifico sulle colture pericole con il progetto Pero resistente e resiliente, a difesa di una delle produzioni messe più duramente alla prova dal cambiamento climatico”.
“Riflettori anche sul fronte del post-raccolta – prosegue Guizzardi – attraverso lo sviluppo di innovazioni bio-tecnologiche per la gestione dei frutti dopo la raccolta e per innalzare il livello qualitativo offerto al consumatore, mentre un progetto specifico sarà riservato alle varietà e tecniche per l’industria di trasformazione: metterà sotto la lente lo sviluppo di nuove varietà di specie ortofrutticole da industria attraverso la messa a punto di metodi innovativi di raccolta, difesa e diserbo”.
Un nuovo kiwi
“Per l’ambito frutticolo, l’innovazione varietale segue diversi filoni – ha spiegato Mirco Montefiori, direttore di New Plant che sarà punto di riferimento per cinque progetti dedicati specificamente al settore frutta – Dallo sviluppo di nuove varietà di actinidia, con particolare attenzione al segmento premium, a quelle di ciliegio dolce con l’obiettivo di migliorarne qualità, produttività, calendario di maturazione, resistenza al cracking e adattabilità al clima, dalle nuove fragole resistenti al freddo ai nuovi asparagi di qualità superiore e maggiore redditività per i produttori, dalla selezione di nuove varietà di albicocco e pesco di elevata qualità e idonee alla coltivazione nel territorio emiliano-romagnolo alla ricerca e sviluppo di nuove varietà e selezioni di melo e pero dotate di caratteristiche di pregio e idonee ad affrontare i cambiamenti climatici”.
Valorizzare il pomodoro d’industria
Riflettori accesi anche sul pomodoro da industria, una delle principali colture diffuse fra i soci di Finaf: “Ci siamo concentrati su tre filoni principali – spiega Enrico Belfanti, genetista di Tera Seeds che opererà come capofila per questo segmento: lavoreremo sull’innovazione varietale per una gestione sostenibile dell’alternariosi nel pomodoro da industria, che rappresenta il principale nemico dei produttori in Emilia- Romagna mentre con Orobreed ci focalizzeremo sul miglioramento genetico per gestire la minaccia delle orobanche, parassiti infestanti che minacciano le piante di pomodoro. Allargando lo sguardo, infine, riponiamo grande aspettativa nel progetto delle piante-spia: vere e proprie sentinelle dei campi di pomodoro da industria che permetteranno di identificare con tempestività e precisione specifiche avversità consentendo di effettuare i trattamenti fitosanitari corretti, in tempi estremamente rapidi, utilizzando minori quantità di fitofarmaci”.
Come ridurre gli effetti negativi dei cambiamenti climatici
“Oltre a intervenire a monte, con il miglioramento genetico e con le tecniche di difesa è necessario aggiornare le nostre conoscenze sul fronte della produzione e attualizzare le tecniche di coltivazione – ha spiegato Davide Neri direttore del dipartimento di Scienze agrarie, alimentari e ambientali dell’Università Politecnica delle Marche – Il progetto di ricerca sul benessere radicale negli impianti frutticoli si focalizzerà sull’adattamento dell’agroecosistema ai cambiamenti climatici per combattere la moria registrata nelle piante di pero e kiwi senza apparenti connessioni con specifiche fitopatie. Il progetto, che vede anche l’attivazione di uno specifico dottorato di ricerca grazie alle risorse messe in campo da Apo Conerpo e Finaf, vedrà anche l’analisi degli effetti di azioni di agricoltura conservativa che permetterebbero di migliorare la fertilità del suolo e di conseguenza il benessere della radice”.
